真夜中のパレード

上条が顔を上げると、
透子は痛々しい笑顔で微笑んでいた。



「仕方、ありません。

むしろ、きちんと言ってくれてよかったです」


上条はぎゅっと目蓋をつぶる。


「すみません。
こんな、一方的な……」



「嫌だな、
ふったことを謝らないでください。
気持ちが変わるのは、しょうがないです」


その言葉は、自分自身に言い聞かせるような
響きになった。



透子は唇をきゅっと噛み、
ふらりと立ち上がった。


「せめて、送って行きます」



上条の申し出を、控えめな。


けれどはっきりとした声で断る。



「……いえ、一人で帰れます」



彼女は去り際に一度だけ振り向き、

薄い笑顔を浮かべた。


その笑顔はやっぱりいつものように、

儚く美しくて、

触れていないとすぐにかき消されてしまいそうだった。



「でも」


「本当に大丈夫ですから。
直樹さんと一緒だと、辛いので」



ふわりと甘い香りを残し、
彼女はそのまま部屋を去っていった。




上条の心は自分への嫌悪感でいっぱいだった。



自分の選択が正しかったのか、


自信なんて持てない。




これから何度も、今日のことを後悔するかもしれない。









――けれど、



もう



迷わない。