禁じられた放課後

広葉樹の葉が目の前を吹き抜ける。

体温を下げた背筋には風と共にツンとした冷たさが走った。



細く隙間を開けられたログハウスの扉。

涼香がその奥を怯えながら覗くと、そこにはガラスのパネルでコーティングされた星図を手にした瑠未が立っていた。

瑠未もあの話を耳にしたのだろうか。

涼香はその扉をゆっくりと開けた。



「あ、早瀬先輩！」



そのいつも通りの笑顔に癒される。

涼香もまた瑠未に向かって笑みを返した。




望遠鏡の置かれたケースを前に、簡易な折り畳み椅子に座って二人で星の話をする。

追い詰められるようなもののないこの和やかな会話に、涼香は落ち着きを取り戻しつつあった。



「そういえば先輩、この前の流星群見ました？」


「あ、うん。櫻井さんは見れなかったの？」


「そうなんですよ。ここに来るつもりはあったんですけど、ちょっと急用ができちゃって。先輩はここで見たんですか？」



ほんの少しの緊張が身体に広がった。

深く話して行けば、余計なことまで話さなければいけなくなるのではないか。

次第に口籠る涼香。

しかしそれに気がつくことなく、瑠未は何かを思い出したように突然立ち上がったのだ。



「そういえば先輩。吉原先生って何かしでかしました？」