天狗娘は幕末剣士

「……まあ、お前があいつを想ってるってんなら、早く自分のものにしちまえよ。

　杏子のことを好きなのは、おそらくお前だけじゃねえみてえだからな」




「え？」




「なんだ、気付いてねえのか。

　総司も、たぶんお前と同じ様に杏子を想ってるぞ」




「っ！」




沖田が？




確かに、杏子の事はよく気に掛けてるとは思っていたが……




「あの様子じゃ、相当杏子に惚れ込んでるな、あいつは」




そう言うと、土方さんはまた楽しそうに笑った。




「頑張れよ、斎藤。

　だが忘れるな、局中法度“私ノ闘争ヲ不許”。

　くれぐれも、杏子をめぐって法度を破るようなことはするなよ」




「それは絶対にありえません」




「ああ、お前に限ってそんなことはねえと思ってるがな」




その後、土方さんは割りとすぐに俺を部屋に帰してくれた。




部屋に戻る時も、気付けばずっと杏子の顔を思い浮かべていた。




「……俺も、相当惚れているな、あいつに」




そう呟いて、自嘲するように薄く笑った。







ああ、いつから俺は、こんなにも杏子を想うようになっていたんだろうな。