狂気の王と永遠の愛(接吻)を・センスイ編収録

「こんなところで何をしている…マダラ」

「あれー、言わなかったっけ？夢と冥界って密接なつながりがあるんだよ？つまりー…」

「…貴方が冥王マダラ殿ですか」

冥王の顔を記憶に刻もうと、マダラを凝視しているセンスイ。そして彼の視線に気づいたマダラは…

「ずっと見てたけど…君って不思議だよねぇ…」

意味深な言葉を呟いたマダラだが、学園の崩壊はすすみ、彼ら足元は暗闇に染まりつつあった。

「んー、思ったより時間がないみたいだ」

呑気にあたりを見回す冥王にキュリオが問う。

「…時間がないとはどういう意味だ？」

「さっきも言ったけど…ここは夢。これを構成している四人のうち、この夢が気に入らない人物が目覚めようとしてるって事」

「…この夢が気に入らない人物？…まさか…」

ベッドに横たわったまま、悲しみの表情を浮かべているアオイの瞳は固く閉じられ、まったく起きる気配はない。

「んー…僕はそろそろ戻るよ。夢が分離しそうな気がするからね」

ひらひらと手を振りながら、あっという間に闇とともに姿を消してしまったマダラ。

「…分離？」

訝しげな表情でアオイを抱き上げたキュリオは、一度学園から離れようと翼を広げたが…

「…これが夢とは…」

完全に闇へと染まったその空間から逃げ出せず…センスイとともに暗闇の底へと沈んでいったのだった―――

「……」


キュリオが薄く目を開いた。
見慣れた天蓋ベッドの天井をぼやけた視界にうつし、まだ覚醒していないらしい意識を賢明に呼び覚ます。


「…ここは…」


(どうやら…私の部屋のようだな)


あれほど鮮明だったのにも関わらず、夢だと言ったマダラの言葉は本当だった。そしてにわかには信じられない夢での出来事。本来、夢とはその人物の経験や過去の記憶をもとに生成されるものであって、出会ったことのない人物や背景が出てくるのは全く別物のような気がしてならない。


(センスイ…)


あの後、暗闇の底へと沈んでいったキュリオ、アオイ、センスイの三人はマダラの言った"分離"という言葉通り…どうやらいくつかに別れてしまったようである。

額を押さえながら順を追って記憶を呼び覚まそうとしていたキュリオだが…


"ここは夢。これを構成している四人のうち、この夢が気に入らない人物が目覚めようとしてるって事"


「…っ!!アオイッ！？」


愛しい娘の名を叫び、勢いよく上半身を持ち上げたキュリオの指先に柔らかいものが纏わりついた。


「…っ…」


視線を下げたキュリオの真横。月に照らされた柔らかい毛色の髪が少女の肩からしっとりと滑り落ちている。透き通るような白い肌が反射し、あどけなさを残す少女の横顔がとても大人びいて見えた。そして当の本人はというと…

健やかな寝息を立て、こちらに身を寄せながら体を小さく丸め眠っている。


「アオイ…」


焦りに萎縮した体をキュリオはほっと落ち着かせ、アオイの肩にシーツを掛け直しながら横になる。


いつものように向かい合って顔を寄せながら彼女の頬を撫でた。


(あれからどれだけの時間が経過しているのだろう…)


「何にせよ…君が無事でよかった…」


キュリオの記憶から徐々に薄れゆく夢での出来事。しかし…いつ、いかなる場所においてあっても…彼の中で真っ先に重要視されるアオイの存在。


(エクシスが夢を支配する王ならば…)


(マダラは夢を…覗いているのだろうか…？)


あの夢を構成していた四人という話も気になる。おそらくキュリオ、アオイ、センスイの三人は間違いない。

残りの一人がアレスやカイ、もしくはシュウというあのヴァンパイアとのハーフの少年なのか…もしくは…


(センスイという男側の人物か…)


そもそも夢とは個人のもので、複数の人間の夢が合わさるという話もなかなか理解しがたい。


(マダラの姿さえもただの偶像だったとすれば…あの夢自体、私が勝手に作り上げた架空のものという仮説も成り立つ…か)


頭の良いキュリオだが、今は憶測の域を越えることは出来ず…隣りに眠るアオイの顔をじっと見つめ、夢を思い返す。


"…お願いですお父様っ…！"


耳と瞼の裏に残るアオイの悲痛な叫び。何事も賢明に取り組む彼女が他人の心配事をほおっておけないのはわかりきっていた事だ。


ただ、その"他人の心配事"が…もし彼女の手に負えないほど大きな問題だったらやっかいなのだ。それを自分に相談してくれるならまだしも、今回のようにキュリオが拒絶した場合…


「アオイのその優しさがいつか…君自身を滅ぼしてしまいそうで怖い…」


縁起でもない事を口にしてしまったキュリオだったが、その言葉があながち的外れではない事をいつか知る事となるのだった―――