アロマティック

｢わたしは正しい選択をしたつもり｣

　静かに、しかしはっきりとした口調で伝える。

｢間違ってるだろ！｣

｢間違ってなんかない！｣

　声をあらげる永遠に、高ぶる気持ちを押さえきれなくなったみのりも同じ調子で返す。

｢いわないことで誰も傷つかなかったでしょ？｣

　なぜ永遠は、こんなに怒ってるの？
　普段、怒りを見せない永遠に、頭ごなしに怒鳴られていることが信じられなかった。

｢じゃあお前は傷ついてもいいのかよ!?｣

｢傷つかなかったじゃない。それにもしあのとき、怪我をしていたとしても結果は同じ、転んだっていってた｣

　自分の行動は正しかった。みのりは両手を広げて抗議する。

｢俺は外見のことだけいってるんじゃない。いきなり背中を押されて転んだら気持ち、動揺するだろ!?　落ち着くまでそばにいてやりたいだろ！｣

　己のシャツの胸元をくしゃりと掴み、握りしめたその手で胸板を叩いた永遠が詰め寄る。

｢俺のために自分を犠牲にしようと思うな。俺はいいんだよ。でも、お前は守らなくちゃだろ｣

　痛みに耐えるように顔を歪ませる永遠に、みのりは胸が締め付けられた。その苦しげな様子を見ていられなくて顔を背け、呟く。

｢平気だよ。あれくらい……｣