アロマティック
　帰宅途中の理花は、ヒールの音を響かせて夜道を歩いていた。
　街灯に加え、周りの住宅の窓から電気の光が届き、夜道もわりと明るい。
　どこからかスパイシーな匂いが漂ってくる。
　ふむふむ。
　さては今日の夕食はカレーね！
　顎をあげ、鼻をひくつかせているとお腹が鳴った。
　生活感のある、楽しげな声や、音楽、テレビの音が窓から聞こえてくると、ひとりじゃないことにどこかホッとする。

　夜ご飯はどうしようかなぁ？
　冷蔵庫にあるのは、生タマゴと牛乳くらい。
　いまから作るのもなんだかおっくうだ。
　コンビニで、お酒とお弁当でも……。

　理花が夕飯のことを考えていると、電話が鳴った。
　バッグからスマホを取りだし、発信者を確認すると幼馴染みからだ。
　コンビニへ向かう角を曲がり、歩きながら電話に出る。

「もしも～し、みのりちゃんっ」

　笑顔で出る。

「………」

　あれ？
　返事がない。


「もしも～し？」

「………」

　スマホの調子、悪いの？
　1度画面から顔を離し、電波の状況を見る。アンテナはフルに立っているから、感度は良好なはず。
　理花は首をかしげた。

「みのりちゃん？」

　問いかけ、スマホを耳に押しつける。
　相手の声が聞こえるはずの向こう側がやけに静かで、理花は足を止めた。

「みのり？」

　なにも言わない話し口に寒気を覚えた。嫌な予感がしてスマホを握りしめる。

「みのり、大丈夫!? 　みのり！」

　何度も名前を繰り返し呼ぶ理花の声は、反応がないままむなしく辺りに響き渡った。
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