最後の恋の始め方
　その後出国までの短い間に、僕は佑典といくらか話し合った。


　内容は理恵に伝えていないけれど。


　佑典はどういうわけか、非常に責任を感じていた。


　理恵のことを疑っていたのは事実だったし、後輩の子に酔った勢いとはいえ、理恵を傷つけるようなことを喋ってしまったから。


　そばに理恵がいるとも知らずに。


　僕も理恵と出会った経緯などを、佑典に説明した。


　その後親子の間での話し合いは、一人の女を共有してしまったという非常に複雑な事情ゆえ、言葉を選びながら手探りでしかできなかった……。


　｢大した話じゃないよ。刃傷沙汰にもなってないし｣


　一度尋ねられた際も、そうはぐらかした。


　そのまま佑典は赴任先へと旅立っていった。


　僕には一応親子関係が残っているからか、時折近況報告のメールが届くが、理恵には連絡はないらしい……。


　僕たちの関係に絶え間なく影を落とす、理恵のかつての彼氏の現在。


　僕の実の息子。


　ていうか理恵と佑典とはまだ、正確には別れたわけではない。


　今はただの｢冷却期間｣。


　いずれ佑典が再び理恵の前に現れたら、僕たちは……。


　｢あいつは年末年始も、向こうに留まるらしい｣


　不安をかき消すように、理恵に話しかけた。


　｢え……｣


　佑典は夏休みも帰国しなかった。


　｢せっかくだからこの機会に、近隣の仏教遺跡巡りをしておきたいんだって｣
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