最後の恋の始め方
　｢私……｣


　｢在学中からかわいいと思っていた。だけど理恵ちゃんには佑典がいたし、第一俺にも彼女がいたから、付き合いたいとかそんな気持ちではなかった｣


　戸惑い言葉を失う私とは対照的に、山室さんは想いを私に伝え続ける。


　｢一緒に、新たな人生を歩んでいかないか｣


　……二人の間に沈黙が走る。


　店内のざわめきが空しく響く。


　どうしよう。


　山室さんにそこまで言われてしまった。


　今後も仲良く接していくには、曖昧な態度に終始してこの場を乗り切れば。


　……だけどそれじゃ、繰り返すだけ。


　佑典を傷つけたように、このままでは山室さんまでも。


　｢ごめんなさい｣


　拒絶するしかなかった。


　ずっと山室さんとは、よき先輩後輩の仲でいたかった。


　でも山室さんの気持ちを聞いてしまった以上……もう無理。


　今までと同じようにはいかない。


　気まずくなること覚悟の上で、交際はお断りした。
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