最後の恋の始め方

　｢変なこと言わないでください。山室さんは大学時代の先輩、それ以上でもそれ以下でもありません｣


　｢あいつ、理恵に好意を持っている｣


　｢は？｣


　呆気に取られて、私は和仁さんを見つめ返した。


　｢山室さんが、私に？｣


　和仁さんは黙って背広の上着を脱いで、椅子の背もたれに掛けた。


　｢まさか。佑典とお付き合いしていた頃、山室さんは私に妹みたいに接してくれて。だから今でもその頃の延長線上で｣


　｢二人の間に立ちはだかっていた、佑典という存在がなくなった今、当時とは状況が違うんじゃないのかな｣


　｢え……｣


　｢あいつは理恵を狙ってる｣


　｢やめてください。山室さんはそんな人じゃありません｣


　｢そんな人、ってどういう人？｣


　｢……｣


　答えに窮した。


　｢先輩はそんな人じゃない、か。そんな人。つまり僕みたいに、本性を隠さないで欲しいものは手に入れようとする人｣


　｢和仁さん……｣


　｢だけど男なんて、みんな一緒だよ。獲物を手に入れるためにいかなる演技も可能だし、どんな仮面だってかぶれる｣