今度こそ、練愛

「お疲れ様、忙しそうだね」



柔らかな笑みの山中さんに、ほっとさせられる。



「お疲れ様です、やっと落ち着いたところです」

「大変だったね、いい接客だったよ。会場の花も素敵だった」

「ありがとうございます」



至近距離で見つめられたら、やっぱり恥ずかしい。視線を避けるように一礼すると、駆け寄ってくるヒールの音が聴こえてきた。



恐る恐る顔を上げたら、山中さんの後ろから駆けてくるのは坂口さん。



「万里、もう入っていいの？」



強い口調で問いかけて、山中さんの腕を引き寄せた。さらに私に見せつけるように、ぎゅうっと腕にしがみつく。



「ああ、落ち着いたよ」

「早く入って、用事を済ませてよ」



静かに答える山中さんの手を引いて、坂口さんは店へと入っていく。
まともに見せつけられると、やっぱりショックだ。



山中さんと高杉さんが一緒に事務所で打合せをしている間、坂口さんはお客さんのいなくなった店内を散策中。つんとした顔で口を尖らせて店内を見回しては、時々目を細めてカウンターにいる私の方を睨む。



「嫌な感じね」

「今までにも来たことあるんですか？」

「あるけど、私は今日で四回目」



仲岡さんと私はカウンターで息を潜めていた。ショーウィンドウに飾る花を製作しながら、坂口さんが早く帰ってくれることを祈りつつ。