四百年の恋
　♪～


　幻想的な管弦楽器が奏でられ、花見の宴は始まった。


　去年は脇役の一人でしなかった月姫が、今年は主役の一人。


　重臣たちの挨拶が一段落したのを見計らい、冬悟に伴われて、当主·福山冬雅の前に初めて進み出た。


　初の拝謁。


　｢面(おもて)を上げよ｣


　冬雅に声をかけられ、姫はようやく顔を上げた。


　｢……｣


　初めて間近に目にする冬雅の顔は、さほど冬悟には似ておらず。


　（夜に君臨する月が、光で大地を満たすような魅力を持った冬悟さまに比べると。どこか荒んだ雰囲気を身にまとっておられる）


　姫の印象はそのようなものだった。


　｢冬悟が京の公家の姫との縁談を断り、是が非でも正室に迎えたい姫がいると言うものだから、最初は驚いたのだが･･･｣


　……殿の声はどことなく、冬悟に似ていると姫は感じた。


　（母君は違うとはいえ、やはり兄弟だから……）


　｢もしも冬悟に相応しくない娘だったら、当主である私の命令で、却下してしまうつもりだったのだが｣


　姫は息を飲んだ。


　｢そなたのような美しい姫が側にいるのなら、冬悟も京女に心を動かされないはずだ｣


　美しい。


　以前の月姫だったら、そんな誉め言葉頂戴することは稀だった。


　（冬悟さまが先の出陣の折、京に立ち寄った際に購入してくれた、この最先端の流行の着物。今身にまとっている、このきらびやかな着物かもしれない）


　勝手にそう結論付けていた。
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