四百年の恋

　｢年齢は……21｣


　福山が答えた。


　染み入るような、落ち着いた声だった。


　｢えっ、21？｣


　静香は驚いた。


　｢誕生日を迎えて？　それとももう誕生日過ぎたの？｣


　それによって、同学年かもしくは一学年先輩かが判明する。


　｢え、正月を迎えて……？　いや、そう、皆さんと同じ年｣


　少し間を置いて、福山は答えた。


　｢なーんだ。同い年か。じゃ敬語やめるね｣


　急に敬語からタメ口に変わった。


　｢福山くんは函館の人？　それともどっか違う地方から？｣


　｢出身は松前で、｣


　松前。


　真姫はドキンとした。


　名前のみならず、出身地までも……。


　｢……その後、家の都合で松前を離れて、最近こっちに戻ってきたんだ。今は函館の郊外に住んでいる｣


　｢そっか、高校はこっちじゃないんだ｣


　静香は質問を続けた。


　｢どうして私たちと同い年の福山くんが、聴講生やってるの？｣


　｢家の都合で、大学に進学できなくて。でもどうしてもやりたいことがあって、聴講生として大学に入れてもらったんだ｣


　｢え、お前大学行ってないの？｣


　突然圭介が会話に割り込んできた。


　その言葉には若干、侮蔑の念が含まれていた。