四百年の恋
　｢真姫！｣


　何かに導かれるかのように、圭介はホテルの向かいにある海岸に向かって駆け出した。


　先ほど人影の見えた辺りへと急ぐ。


　｢あ……｣


　人影を再確認。


　明らかに沖へと向かって歩いている。


　｢ま……！｣


　叫ぼうとした瞬間、足がもつれて砂浜で転倒した。


　圭介のケガした足は弱まっていて、以前のようには走れない。


　しかも砂の上なので、思ったように前に進めず。


　｢真姫！｣


　再び起き上がり、人影目がけてできる限りの力を振り絞って走った。


　ようやく波打ち際に到達。


　真姫は腰の辺りくらいの深さのある沖まで進んでいた。


　｢真姫、止まるんだ！｣


　ようやく圭介の声が、真姫の耳に届いた。


　真姫は驚いて一瞬振り返ったが、聞こえないふりをしてそのまま沖へと向かって歩き続けた。


　｢何やってるんだお前、まさか｣


　｢……｣


　圭介も真姫の後を追い、海へと入った。


　晩春の海水はまだ冷たかったが、それを感じる余裕はなかった。


　｢俺との約束、あれは嘘だったのか？｣


　真姫は福山の元へ還ろうとしている。


　圭介は直感した。


　｢嘘ついて逃げるなんて許さないぞ。待つんだ！｣


　真姫は振り返らず、前へ進み続けた。
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