四百年の恋
　｢……そういうわけなんだ。だから俺は、進路を自由に選べないの｣


　窓辺で腕を組みながら、清水は圭介に告げた。


　｢だけど、跡取りとか何だとか。江戸時代じゃないんだから。もう少し両親と話し合ったほうがいいんじゃないのか？｣


　｢母さんの期待を裏切れない｣


　｢期待？｣


　｢母さんは貧しい家の出だったんだけど、幹事長に出会ってから、店を持つことができた。だけど周囲には見下され続けていた。俺も母さんも｣


　清水は丸山乱雪を決して父親とは呼ばず、｢幹事長｣と言い続けた。


　そして……いくら丸山幹事長が認知していても、愛人とその子供という事実に変わりはない。


　丸山乱雪に面と向かって非難できない分、周囲からの冷たい視線が清水母子へと浴びせられていたようだ。


　｢俺と母さんを馬鹿にした奴らを見返してやりたい気持ちは、俺にもある｣


　窓辺にもたれながら、清水ははっきりと圭介に告げた。


　福山冬悟によく似た瞳に見据えられ、圭介は恐怖すら感じる。


　｢でも……、定められた道の上を、黙って歩き続けているだけじゃ面白くない、って気持ちもあるんだよね｣


　そう言って今度は苦笑いを見せる。
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