四百年の恋
　だが……。


　｢申し訳ありません。本日は休暇を取っておりまして……｣


　清水の母は、店に出ていなかった。


　次に、保護者の緊急連絡先として登録してある、彼女の携帯電話にも発信。


　電源は切られているようだった。


　これで、優雅と連絡を取る手段は完全に絶たれた。


　圭介は優雅の家に行こうとも考えた。


　しかし自分が一次会で帰宅となると、せっかくの二次会の予定を台無しにしてしまいかねないので、断念。


　｢何かあったのなら、清水の母親の店にも連絡が入っているはずだ。それがないってことは、家庭内で急用があったというのが濃厚じゃないかな｣


　明日改めて連絡を試みることにして、この夜は卒業生との最後のコミュニケーションに専念することにした。


　ところが。


　｢すみません。私、帰ります｣


　美月姫が急に、帰ると言い出した。


　二次会にも出席予定の○印を付けていたにもかかわらず。


　｢美月姫、どうしたの？｣


　ドタキャンに友人たちも慌てて、問いつめる。


　｢ごめん。私、今はそれどころじゃ……｣


　｢どういうこと？｣


　｢ほんとごめん！｣


　｢美月姫！？｣


　友人たちを振り切って、美月姫はタクシーに飛び乗った。


　流れ出した涙を見られたくなかったので、急いだのだった。
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