四百年の恋
＊＊＊


　翌日。


　圭介が大学に姿を見せた。


　即手術とはならず、MRI検査などをして計画を立ててから、札幌の専門医の下で手術となる予定らしい。


　寝ている必要もないし、適度に日常生活していたほうが筋力減退を防げるとのことで。手術まではできる範囲で大学に姿を現すことにしたようだ。


　……彼が教室に入ってきた途端、誰しもがそちらを振り返った。


　学科の三年生の多くが履修している、地域史1の授業。


　関係者が多く居合わせていた。


　久しぶりに見る圭介は、外見は以前と変わらず。


　ギブスをしたりしているわけではないが……左足を引きずっていた。


　華やかな外見で、180近い長身。


　以前から目立つ男だった。


　筋肉質な割には痩せていたけれど、ケガのショックで食欲がないようで、さらに痩せていた。


　｢……｣


　隠してはいるものの、足を引きずっているのは誰の目にも判った。


　インカレ出場に、実業団入り。


　手の届くところまで来ていた彼の夢が、全て失われてしまったことを皆悟って、言葉を失っていた。


　｢吉野、｣


　圭介は福山の前に到達した。


　｢災難だったな。何て言っていいか｣


　ぷいっ。


　福山の言葉を無視して、圭介はそのまま通り過ぎて、後方の席へと座った。


　もしも福山が抱きとめていなければ、もっとひどいケガをしていたばかりか、命さえ失っていたかもしれない。


　しかし圭介は、福山に礼を述べる気分にはなれなかった。


　そして周囲の誰も慰めの言葉が見つからず、教室は教授が入ってくるまでの間、沈黙に包まれていた。
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