四百年の恋
＊＊＊


　｢好きだ、真姫｣


　秋の割には、気温が高めの夜だった。


　食事した帰り道、通りすがりの公園。


　そこのベンチに腰かけて、しばし沈黙の後、突然告白された。


　｢どうして私なんかを？｣


　｢理由なんてもはや分からない。ただ……ずっと前から君を｣


　ゆっくり抱き寄せられ、そして重なる唇。


　月は出ておらず、秋の星座がどことなく物寂しい夜だった。


　キスをしていると、歯止めがきかなくなりそうで……。


　｢ごめんなさい｣


　真姫は福山から離れた。


　｢あんなことがあって、私……。まだ気持ちの整理がつかなくて｣


　真姫の言葉を受け、福山も体を離した。


　｢ごめん。真姫の気持ちを考えずに｣


　｢少し時間をもらってもいい？｣


　｢時間？｣


　｢気持ちの整理がつくまで、ほんの少し｣


　｢いいよ。真姫が望むなら｣


　福山はそっと笑った。


　端正な顔立ちが、どこか寂しそう。


　｢400年も待ったのだから、今さら少々のことでは焦らないよ｣


　｢え？｣


　｢いや……。何でもない｣


　以前の真姫だったら、つい流されてしまい。


　誘われるがままに、何もかも許してしまったかもしれない。


　だけど圭介があんなことになってしまい、真姫はどうしても罪悪感から逃れられずにいた。


　そして圭介のあの言葉。


　｢近々、全てはっきりする｣っていったい何だろう。


　同時に、真姫はそれが気になって仕方なかった。
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