私の師匠は沖田総司です【下】

「おまえ、この頃変だぞ。一体どうした」

投げかけられる質問に身体がピクッと跳ねる。

「……別に、何もありません」

できるだけ声が震えないように意識して、冷静に答える。

下を向いているから土方さんの表情は分からないけど、納得していない顔をしている気がしました。

しばらく町の音だけが流れていましたが、私の肩に土方さんの手が置かれました。

「何かあったんだろ？俺に話せ」

「土方さん……」

この手に縋りたくなる。

新選組内部に数人間者がいて、それに艶子さんも加担していると教えたくなる。

でも……、やっぱりできない。

さっき見た山南さんの痛々しい姿。

あの姿が頭にチラつく度に口が重くなって、真実を告げてしまいたい気持ちが、口を縛っていない風船のように萎（しぼ）んでゆく。

だから私は

「ごめんなさい……」

と、謝ることしかできませんでした。