ｽｳｨｰﾄ(!?)ｼｪｱﾊｳｽ～２人の秘密の同居生活～

腕時計を確認すると夜７時で、荷物を纏めて３階の会議室の戸締まりをし、会議室の鍵を閉めて階段を降りてＩＣカードを使って編集部に入ると、久しぶりに見た水瀬とファッション部の副編がいて、タウン情報部は姫川と九条さんはいなかった。

俺はすたすたと歩いて窓側のコピー機の電源をいれて、バックから原稿用紙を取り出して保管用用としてコピーを始める。

「仁はもう上がり？」
「ああ。コピーが終わったら帰る」
「俺も上がるし、駅まで一緒に帰ろうよ」
「良いけど」
「俺はお先に失礼しますね。お疲れ様でした」
「うん、気をつけてね」

ファッション部の副編が先に編集部を出て行き、水瀬も荷物を纏め始め、俺はコピー機から続々と出てきた印刷物の枚数と順番を確認し、自分の席に行ってホチキス留めをして、自分の机の大きい引き出しにバサッとしまった。

「じゃあ行こうか」

水瀬が編集部の戸締まりをして編集部の明かりを消灯し、２人で１階に行き、俺は総務課の課長の机の上に鍵を置いて、水瀬と四つ葉を出て藍山駅に向かう。

「宝条さんの宿題、追加で３つも出したの？」
「アイディアを捻り出すには追加が１番」
「厳しいね。でも仁はちゃんと公平に部下達の原稿を読んでいるから、そこは嫌いじゃないよ」
「ありがと」

水瀬と歩きながら話すのは久しぶりだな。

「宝条さんの誤字脱字は？」
「以前よりはマシになってるけど語彙力を増やさなきゃ駄目で、本人がどう打破していくか見守る」
「そっか。成長が楽しみだね」
「そうだな」

すると水瀬のお腹がぐぅと鳴り、本人は顔を赤らめた。

「なんか自分のお腹が鳴るのって恥ずかしいね」
「結構音が大きかった」
「しょうがないじゃん、昼はコンビニだから夜はお腹がすきやすいし。仁は夜はどうするの？一人暮らしだとスーパーの惣菜？」
「俺はー…」

水瀬の問いに、宝条さんの４枚目の“最後の１行”の言葉を思い出す。

“今日はオムライスを作るので、一緒に食べませんか？”

「熱々のオムライス」
「オムライス？」
「え？あぁ…、スーパーの惣菜なら肉豆腐を選ぶ」
「良いね。俺もそうしようかな」

藍山駅に着いて水瀬とは別れ、俺はタクシーに乗ってシェアハウスに帰宅し、玄関を入ると宝条さんの靴があって、俺も靴を脱いでリビングに入ると宝条さんがキッチンで小さな鍋で何かを煮込んでいる姿が視界に入る。

俺は大きいソファにバックを置いて静かに宝条さんに近付いて、右手を宝条さんの頭にポンと置いたら宝条さんがバッと俺の方に振り向いた。

「ただいま」
「おかえりなさい」

宝条さんがニコッと微笑む。

「何を作ってるの？」
「小さい野菜が残っていて、捨てるには勿体ないのでコンソメスープを作ってます」
「ありがとう。一旦ジャケットを脱いだら洗うのをやる」

俺はジャケットを脱ごうと大きいソファに行こうとしたら、宝条さんが俺のジャケットをギュッと掴み、俺はピタッと立ち止まる。

「忘れた事があります」
「なにをわｓー…」

と言った瞬間、俺の唇の右端に宝条さんの唇が触れて、小さなリップ音がした。

俺は宝条さんより背が高いから、宝条さんは背伸びをして触れたことになり、唇が離れると宝条さんは俺を見上げる。

「おかえりなさいのキスを忘れてました」

参ったな、朝は俺からしたのに、帰りは宝条さんからか…。

俺はコンロの側に行って火をバチンと止めて、宝条さんの右腕を掴み、ずかずかと歩いて大きなソファに歩いていって、自分のバックをソファから退かして宝条さんを座らせてゆっくり押し倒した。