睡恋─彩國演武─

言い終えると由良は千霧を座らせ､額を覆い隠す前髪を分けた｡

真新しい傷口に優しく手を当てると､由良は目を閉じて意識を集中させた｡


「ちょっと熱いかもしれませんけど､我慢して下さいね」


確かに千霧の額は､由良の掌から伝わる温かい力で熱を持っていた｡

その熱は､けして気分を害すものではなく､むしろ心地いい｡

しばらく手を置かれて居たが､ふと額が軽くなる｡


「……治りましたよ」


額に手をやると､確かに傷がない｡


「気を流したんです｡人の治癒能力は､少し気を加えるだけで倍になりますから」


「凄いな｡まさか治るなんて……」


感心しきって忘れていたが､千霧の心に､ふと疑問が湧いてきた｡


「……そうだ！由良､ここは何処？村人は何で私達を──」


(あのおかしな白樹の空気は──…)


由良は､唇を噛んで､何かに堪えながらぽつぽつと語りだした｡


「此処は白樹の王の城｡あなた方は､『生け贄』にされるべく連れてこられたんです……」


「生け贄……？何の為の……」


「この国の王子が行方不明になって落胆した王が､王子を捜す為にとある神を崇めるようになってからです｡白樹では三月に一度､神に贄を差し出し､祈りを捧げるようになりました」