睡恋─彩國演武─

＊


「連れてれて参りました」


由良に案内されるまま､二人は広間に通された｡

部屋の華美な造りに目が痛くなり､顔をしかめる｡


「ようやった｡下がれ､由良」


先程の春牧という女が､大きな口を歪にして笑っている｡


「………御意」


由良が千霧の前から退くと､王が立ち上がった｡

うつむいているので､顔を上げない限り千霧からは王は見えないが｡

ただ､ツンとした女物の香水の香りに目眩がした｡


ふと､目の前が陰ったかと思うと無理矢理に顎を持ち上げられる｡

その瞬間､初めて見た王の表情に､体から血の気がひいていく｡



顔立ち云々の問題ではない｡

どちらかといえば､王の顔は整っている｡

……それが実に奇妙に感じられるのは､どういうことか｡


「おぉお､麗しい｡白桃の肌に琥珀の瞳か｡これまた稀なる……」


興奮した口調で､王は千霧の腕を撫で擦り､そのたび､千霧は嫌悪に眉を寄せた｡


「名は？名は何と申す」


「……千霧でございます」


「千霧か｡その声､鈴のようだなぁ」


王はひたすらに千霧を賛美している｡


「贄にするのは勿体のうございませぬか？お気に入られたのならば妾にされては……」


意見したのは春牧｡

王は待っていたとばかりに､千霧の腕を強く掴んだ｡


だが千霧は｡


「貴方の妾になるならば､喜んで神への贄になりましょう｡……お離しくださいませ」


怖じけることなく､はっきりと拒絶した｡

王は､千霧の強い眼差しに握り締めている手を緩めてしまう｡

その隙に振り払うと､王と距離を置いた｡


「無礼な!!」


春牧が叫ぶが､千霧は黙って睨み付けた｡


「無礼はどちらか」


冷たく言い放つと､王を見据える｡


「たとえ王であろうと､他者の肌に気安く触れる権利などありますまい｡ましてや､己の崇める神への供物となる身になど､無礼極まりない」


千霧の隠しきれない威厳と気品に､春牧は返す言葉もなかったが､それでもなお､王はいやらしく笑っていた｡