睡恋─彩國演武─

足を踏み入れた瞬間､室内の空気が変わる｡

皆の視線が､藍に集中した｡


「あら──イイ男」


「天祢……その人は？」


娼年たちがざわめき､天祢に詰め寄る｡

藍は想像通りの展開に呆れながらも､その間に割って入った｡


「ちょっとちょっと｡落ち着きなって｡……よく見てよ」


一瞬の静寂が訪れる｡


食い入るように藍の顔を眺めて､やっと娼年たちは納得し､驚いた｡


「姐さん!?」


「……うん｡その──もう“アイ”じゃないんだけどね」


少し俯いた｡

柄にもなく､皆の反応を直視するのが怖いらしい｡


「どうしたんですか？突然男前になっちゃって」


「そうよ｡知らなくって損したじゃない」


「損したって……もっと他に反応ないの？怒るとかさ｡女だって騙してたのに……」


廓仲間の予想外な反応に､藍は首を傾げた｡

すると背の高い娼年の一人が､藍の髪をくしゃっと撫で､微笑む｡


「怒ったりなんかしないわよ｡知ってるでしょ？此処の妓(こ)たちは皆､いろんなモノを抱えてる｡アンタも……アタシもね」


「──そっか､そうだね｡ごめん｡勝手で」


まっとうで幸せな時を歩んできた者は､ここには居ない｡

傷つき､その傷を癒すため､あるいは自分への戒めとして､この廓へ集まる｡