ブラッディ ショコラ

エリカはぐいぐいと私の腕を引っ張った。
買ったばかりのセーターが伸びそうだ。

勢いよくドアを開け、エリカは私を保健室へ押し込む。

あまりに勢いよく開いたドアは、廊下に大きな音を響き渡らせた。保健室の先生がいたら、絶対に怒られている。でも、幸運なことにそこに先生の姿はなかった。

自分でも強くやりすぎたと思ったのか、エリカは、今度はものすごく静かにドアを閉めた。そして私に向けて照れ笑いを浮かべる。

その笑顔は、並みの男子なら一瞬で惚れてしまいそうなかわいさだ。女の私でもその笑顔に免じて、全てを許してあげたくなる。

いや、でも今日は聞かなきゃならないことがいくつかある。

私はふと我に返って、今一番の疑問をエリカにぶつけた。

「え、何?　なんで保健室に連れて来たの？」

一度冷静になったつもりだったけど、やっぱり状況が把握できずに、混乱している私。若干声が裏返った。それとは対照的に、エリカは不思議な笑みを浮かべている。
　
「まぁ、しいて言えばサトミとゆっくりお話したかったから?」

なぜか最後にハテナをつけてエリカが言う。なんだか上機嫌な様子だ。

「話ってなに？」

エリカの意図が掴めずに困る私。

「ん～、恋バナかなぁ。」

なんだそんなことか。何か大変なことでも起こったのかと思った。
予想外の答えに、私は気が抜けてしまった。

わざわざホームルーム抜け出してまで言う話か？とも思ったけど、よっぽど良いことでもあったのだろう。

「なんか良いことでもあったの？」

私はエリカの恋バナに付き合うことにした。

「うん、まぁね。」

嬉しそうに答えるエリカ。
こんなにかわいい子に好かれた男子はどんなに幸せなのだろう。

「誰？どんなこと？」

私は単刀直入に聞いた。

「ん～、先輩。」

「え、年上？」

意外だった。私はてっきり、エリカは同じクラスのショウタのことが好きなのかと思っていた。だって、エリカの態度がバレバレだったから。チカやモエとも、つい先日、そんな話をしていて、応援してあげよう!なんて言っていた。

「うん、ちょっといいなぁっと思って。」

エリカは、遠くのものでも見るかのような目をして言った。

「そっかぁ。」

意外な答えに私は、曖昧な相づちを打つしなかった。聞きたいことはいろいろあったけど、沢山ありすぎて、どれから言っていいかわからなかった。

エリカもそれ以上は何も言わなかった。
私の、どんなこと？という問いに対する返答はなかった。
ただずっと不思議な笑みを浮かべ、窓の外を見つめていた。


「…ねぇ、そういえばさぁ。」

私は朝のチカとモエのことを聞こうと思い、口を開いた。

「チカとモエのこと何か知ってる？」

エリカは、何のこと？と言うような顔でこっちを向いた。

私はエリカに、朝あったことの一部始終を話した。