きみと駆けるアイディールワールド―緑風の章、セーブポイントから―

　ニコルさんが杖をシャリンさんに向けた。杖の先端の珠が緑色に光る。
　“闘士強壮”
　物理攻撃力アップの補助魔法。ニコルさんのスキルリストを見ると、補助系が得意らしい。3歩下がって相手を立てるタイプだ。
　シャリンさんが細身の剣を構えた。隣でラフさんが2本の大剣を抜く。
「いくわよ！」
　BPM240の超アップテンポで攻撃開始だ。アタシが選んだのは雷系の攻撃魔法。速いけど素直な譜面だから、PFC率が高い。PFCってパーフェクトフルコンボね。威力マックスって意味のピアズ用語だから覚えて。
　シャリンさんが飛び出した。
「速っ！」
　すでに指が覚えてる譜面をコマンドしながら、アタシの目はシャリンさんの動きに釘付けになる。
　シャリンさんの細身の剣がひるがえる。何回振るったのか見えないくらいの、電光石火の連撃。
　“Wild Iris”
　ヒット判定の出たハン・ガルダの動きが止まる。そこをラフさんの双剣が襲う。
　“stunna”
　間髪入れず、シャリンさんが畳み掛ける。
　“Cruel Venus”
　アタシの雷魔法がそのとき完成した。
　“ピカピカ稲妻！”
　スキル名が間抜けなのはアタシの趣味です、スミマセン。でも、威力はあるから！　真っ青な空から一直線に降ってきた稲妻が、ハン・ガルダの背中に突き刺さる。
「よぉっしゃ、クリティカル！」
　アタシの雄叫び。それに応えるニコルさんのエール。
「お見事、ルラちゃん」
　爽やかボイス！　アタシ、完璧にニコルさんの美声の引き立て役じゃん。
　バトルはすでに終盤だった。稲妻で撃ち落としたハン・ガルダは、シャリンさんの連続攻撃を受けて起き上がれない。
　トドメはラフさん。片方でも重い大剣の一撃を、両方まとめて叩き込む。
　“c-ya”
　ハン・ガルダのヒットポイントがゼロになる。青い光になって消えて、経験値とお金が入ってくる。スピーディクリアのボーナスポイントがすごい。
「ほんとに30秒だった……！」
　速すぎ。鬼っていうか神っていうか、そういうレベルで速すぎ。シャリンさん、めっちゃ強い。しかも、自分だけじゃなくて、ラフさんのリモート操作もしてたんでしょ？
　ん？　待って待って。遅ればせながら思い出した。SHA-LING《シャリン》って名前、アタシ知ってる。
「あのぉ、シャリンさんって、コロシアムのハイスコア記録保持者ですよね？」
　シャリンさんは髪をサッと払った。
「そうだけど。だったら何？」
「ですよね～。その髪のオーロラカラー、コロシアムでの優勝限定ボーナスですよね～。一目で気付けって話ですよね～」
　コロシアム優勝って、そりゃー強くなきゃ達成できない芸当だけど、シャリンさんの強さは桁違いだ。AIを相手にする多角バトルモードでの最速記録、ずば抜けてる。
　アタシ、シャリンさんみたいに伝説的に強い人と仲間《ピア》になっていいんでしょうか？　今さらながら気が引ける。
　ニコルさんがアタシの肩に手を載せた。カメラアイを上げると、ディスプレイの真ん中に優しい笑顔が映される。
「気を遣わなくていいよ、ルラちゃん。シャリンが強いといっても、1人では魂探しは難しい。ボクと2人でも手に余る。キミの力を貸してほしいんだ」
「でも、アタシ、強くないですよ？　PFC出せないこともけっこうあるし」
「ボクもバトルは強いほうじゃないよ。使えるスキルは補助系や使役系ばっかりだから、むしろ弱い」
　シャリンさんが腕組みをした。クールビューティでスレンダーだから、素早さ重視のビキニアーマーがいやらしくない。噂以上にカッコいいわ、この人。
「手伝うでしょ、ルラ？　BPM240なら合格ラインよ。正直に言うと、ラフに関連するバグの影響を受けている以上、アンタのデータも監視したいの。ラフの意識に到達する手掛かりは、1つでも多くほしい」
　ピリピリに張り詰めたシャリンさんの口調に、アタシの背筋が伸びた。そうだ、これは単なるゲームじゃないんだ。命懸けって呼べそうなくらいの、本気の人助け。アタシはビシッと右手を挙げて宣誓した。
「わかりました！　不肖ルラ、できる限り協力させていただきますっ！」