残業しないで帰りなさい！

あれっ？

っていうか藤崎課長、私が近寄って見てたこと、いつから知ってたんだろう。

まさか！本当は最初からずっと起きてた？

「あの……ずっと、起きてたんですか？」

藤崎課長は振り返って私の方を向くと肩をすくめた。

「寝てないって言ったでしょ。君のこと考えてたら突然目の前に君が現れたからさ、反射的に寝たふりしちゃったんだ。……ごめん」

「ええっ！？」

そんな……。
寝たふりだったの？
私、藤崎課長が寝てると思って、あんなに近寄ってまじまじと見てしまった。

「俺のことなんか見なかったことにして、そのまま通り過ぎんのかと思ったのに。どんどん近付いてきて、穴が開くほどじーっと見るから、どうしようかと思ったよ、ホント」

耳がジワッと熱くなるのを感じた。これは……かなり恥ずかしい。うっかり触らなくてよかった。

私がうろたえていると、藤崎課長は少し降りた階段をもう一度登って私の前に立ち、真顔で私を見下ろした。

「？」

どうしたんですか？
ちょっと……距離が、近くないですか？

すぐ目の前に、課長の紺とグレーのネクタイ。……ネクタイって、どんな手触りなんだろう？ちょっと触ってみたいなあ。またそんな好奇心がわいて、ネクタイの生地をじっと見た。

そして、距離が近いことをうっかり忘れて、何気なくふっと見上げた。

そこにあったのは、さっきよりずっとせつない瞳だった。じっと私を見つめる瞳はせつなすぎて刺さるようで、思わず息を飲んだ。目が合ったまま視線を離すことができない。

なにこれ……、どうしよう。胸が痛い。