ボーダー・ライン

「はぁ」
短いため息を漏らしながら、僕は作業を続るのであった。

時計の針が午後３時を示す、と同時にさわやかな曲とともに毎日恒例の社内放送が流れた。

『皆様、３時となりました。作業の流れを確認し、残業となる社員は管理職へ報告を。それ以外の社員は、時間内に作業が終了するよう、もう一度スケジュールを見直しましょう』


「３時、か……」
９時５時勤務の派遣社員に通常、残業はない。
だから残りあと２時間。それで僕は今日の仕事から、開放される。

早く終われ、早く、早く終われよ。

自由が欲しいんだ。
僕は願いながら、目の前にばらまかれたネジの山、それを空回りする指先でガシャガシャとこねくりまわした。


仕事よ、早く終われ。

だが焦れば焦る程、時間というのはゆっくり流れるもの。
僕の前には片付けても、片付けてもまた新しい仕事が、機械から吐き出されてくる。
そのあまりの無情さに、
「くそ……いい加減にしてくれよ、こっちは人間なんだから。心を捨てて、働けるかよ、無理だっつーの」
僕は一人ぼっちで弱音をはいた。



だがちょうどその時、見慣れた男が職場内に入ってくるのを僕は見てしまった。

キツネこと有野係長に連れられてくるスーツ姿、
「この度は誠に申し訳ありませんでした。とんだご迷惑をおかけしまして……」
彼は人材派遣会社、「株式会社SRO」営業員の長瀬だ。

――ここで働いている僕達、派遣社員達の元締めだ。


「何で、何であの奴隷商がここに……」

僕の奥歯が、きりきりと軋んだ。