ボーダー・ライン

有野係長は一方的に叱責しながら、職場のある一角へと長瀬を導く。

「困るんですよ、お話はこちらでさせてもらいましょうか」

「はい、申し訳ありません……」

そこは職場の隅の隅、自然と奥まった部屋のように感じられる通称「仕置き部屋」と言われる、粗末なボードで仕切られた一角であった。


中には机と４人掛けの椅子があって、ちょうど小さな会議室のような形になっている。
だけどそこはあくまでも部屋ではなく、仕切りがあるだけの場所なので、中の声は周囲にだだ漏れになる。

この場所では日頃、社員の面談やミーティングに使われる。
同時に有野係長の「巣」でもあるのだ。

ミーティングと称された有野による部下いびりが横行しているのだ。


仕切りの中に二人が入ったことを確認して、僕は場所を移動した。

もちろん、仕置き部屋のすぐ脇に、だ。


恐かった、実はすぐにでも逃げ出したい、僕の足はがたがたとそこに行くのを拒んだ。

だが何としてでも、真相を自らの中に刻んでおかなければいけない。
奇妙な使命感が、何故かよりによって僕に芽生えた。


だって自殺の事は噂で流れても、今目の前で話されている事実を知ることができるのは、おそらく僕一人であろう。
亡くなった渡辺さんの、最後の名誉を守るためにも、僕は聞いておかなければならない。

膝は今だに震えている、冷や汗は止まらない。
これは試練なのだろうか？


もちろん盗み聞きしていることがばれたら、僕は有野と長瀬にクビを切られるだろう。
今住んでいる家からも追い出され、財産もなく、路頭に迷うことにもなりかねない。

聞かなければ良い、聞かなければ、とりあえず聞かなかったフリをしていれば僕はとりあえず、生きては行けるんだ……
わざわざ危険をおかしてまで……


だけど……

「逃げるなよ、タカ」

今度こそ僕は、弱い俺に言い聞かせる。


昨晩、甘ちゃんの俺は大切な人の前から逃げ出した。
渡辺さんは、自身の信念を貫いて亡くなった。

「逃げてたまるか、俺！」