二人の『彼』

「ははっ……
お前、いー顔してるよ」



『奴』の声が、全身に響くくらい大きく聞こえた。



恐る恐る、瞑っていた目を開ける。



「うわっ」



ドアップで『奴』の顔が俺の視界を覆った。



反射的に後退しようとしたけれど、後ろは壁。



そして右頬に当たるか当たらないかのスレスレのところで、奴は剣を突き立てていた。



いわゆる壁ドン……否、剣ドンである。



物騒過ぎるわ。



しかも男同士のこの状況。



萌え要素も何もあったものではない。



というかそもそも俺にそんな趣味はない。



「……何の用」



初対面なのにも関わらず、最大の悪意を込めて問う。



その悪意を綺麗に無視し、『奴』は、



「別に」



と、あっさり受け流した。



「話なら聞いてやるから離れろ」



「やだね」



「ふざけんな」



「ふざけてねーよ」



「俺にそういう趣味はねえって……」



「……何の話だよ」



頭にクエスチョンマークを浮かべた『奴』がようやく離れたところで、俺は体勢を立て直した。



「どうだ、新撰組は」



世間話でもするかのように、『奴』は軽い調子で訊いてくる。



「いいところだよ」



「へえ」



皮肉げに笑う『奴』。



自分から棄てたくせに、なんでそんな懐かしそうな顔するんだよ。



「山崎は元気か？」



「……ああ。必死になってあんたを捜してる」



「嬉しいねぇ」



くつくつと、また厭な感じに嗤う。



「なあ、あんたどっから来たんだよ」



唐突に、核心をつく質問をしてくる。



純粋な好奇心から訊いてきたんだろうけど、それは俺達にとってキーとなるフレーズだ。



こうやって質問してくるってことは、こいつが呼んだんじゃあ、ないのか。



こいつが呼んだから俺が来たのかと、漠然と考えていたりはしたのだが。



まあタイムスリップなんて、この時代の人間が故意に出来るものではないだろう。



「あの女も一緒に来たんだろ？」



答えないうちに、矢継ぎ早に質問を繰り出してくる。



先輩のことを指しているのだろう。



こいつの耳に入っていたとは。



こいつには、先輩のことを口にしてほしくない。



「関係ないだろ」



「そうだな。俺と女はな」



意味深に口角を上げる。



「俺とあんたは関係あるのにさ」



「何を……」



「可哀想に。あんたが巻き込んだのか。あの女を」



「……！」



「ま、俺は関係ないからどうでもいいが」



話す気がなくなったのか、『奴』はそこで俺に背を向ける。



「また会おう、篠宮恭。俺の興味があったら」



そう言って。



硬直する俺を差し置いて、『奴』は路地裏から姿を消した。