狂犬の手懐け方

「いい子だと思わない？」

篠原は教室にいる時の綺麗な微笑みではなく、悪戯っぽく笑った。

「あの子すごくわかりにくいけど本当は優しいんだから。
怒りやすいし乱暴だし馬鹿だし単純だし鈍感だけどね」

私とは違う、と篠原は付け加えた。

「壁とかはよく破壊するけど、実際人に手をあげるのは少ないのよ。相馬以外にはね。
それに責任感も強いし。あんな風に絡まれてもちゃんと恋人のふりをしてるでしょ？」

言われてみれば、と思った。
篠原の言葉にはよくわからない説得力がある。

嫌いならそもそも相馬に付き合う必要もない。なのに付き合っている。
それにさっき、犬塚は罪を一人で被ろうとしてるんじゃないのだろうか。

「ね、いい子でしょ」

俺は篠原の言葉に頷いた。