コトノハの園で

冷えた身体を温めてもらうために、ドーナツとホットココアをご馳走する。


「ワーイ、ありがとっ！」


「もうっ。今から体調には気をつけてなきゃダメだよっ」


「ヘヘッ、ごめーん」


向かい側の席の桜ちゃんに手を伸ばす。突いた頬は冷たくて、桜ちゃんは私の指の温かさに気持ちがいいと目を閉じる。――結局、どちらの体温が正常なのか分からなくなって、悪影響もあるといけないからすぐに手は引っ込めた。


「ところでさ、菜々ちゃん。今日は図書館行かないの？」


「――なんで？」


「桜、英語で分かんないとこあって、森野さんとこ行くんだ」


通い始めた夏休み以来、時折そうやって、勉強を教えてもらっているらしい。


「……いけません」


「残念。桜ひとりかぁ」


ちょっとだけ、訂正を入れる。


「違うよ。桜ちゃんも今日は図書館禁止。ここから直帰、ね？」


「エエ～ッ!?」


「風邪なら自宅待機。安静にしてましょう」


「エエ～ッ!!」


もちろん、桜ちゃんの体調だって心配してる。


けど……


『森野さんにうつったら嫌だから』……言わない私は、とても卑怯だ。


口に出してしまえば、それは見知った人たちを心配する何気ない一言なのに。


言えない私は、なんて……。