コトノハの園で

私は――


「森野さんと一緒の時間、同じ空間にいることができて幸せでした。包容力の大きさに唖然です。やっぱり、大人には敵いません」


「っ、そんな……。訂正をさせてください。僕にとっても、とても進歩の時間でした」


森野さんが何よりも優しく笑ってくれた気がした。それはなんて――。


「まだこんな距離に怯えて、まともにこっちを見ていられないのに？」


静かに、


「――はい。それでもです」


確信を持って、頷かれてしまった。





「プレゼントがあります」


「…………えっ？」


「……チョコレートのお礼も出来ていないですし、感謝の意も込めて」


森野さんが背中に隠していた何かを取り出した。


そして、ベンチから立ち上がる。


ぎこちない足どりで、一歩踏み出す。


努力は丸見えで、私に近づこうとしてくれていた。