オレンジロード～商店街恋愛録～

「あたし、ハルのこと好きだよ。１０年前とは違ってても、今のハルも好き。だから、これで終わりになるなんて嫌だよ」

「終わりにするって言ったつもりはないけど」


ハルは呟いた刹那、結を抱き締めた。

背中にぬくもりを感じ、結は体が硬直する。



「最初は、結もチコもうざかった。でも、いつの間にかいるのが当たり前になってた。いなくなると、多分、寂しい。情が湧いたんだろうな」

「ハル……」

「なぁ、今更だけど、俺とさ、１０年前の続きからやり直さない？」


恐る恐る顔を向けると、唇が触れた。

１０年経って、やっと、初めてのキス。



「お前は昔も今も、感情のままに動くよな。わかりやすいっつーか、馬鹿っつーか。それが取り柄でもあるんだけど」

「何それ」

「俺がいてやらなきゃって気持ちにさせられるんだよ。昔も今も。いや、今の方がもっと」


もう一度、唇が触れそうになった時、足元で、ふにゃあ、とチコが鳴いた。

結とハルは顔を見合わせて笑い、体を離す。


結はチコを抱き上げた。



「あたし、やっぱりこの子を誰にもあげたくないよ」

「いや、それとこれは話が別だろ」

「働く」

「は？」

「チコの餌代のために働く。だから、チコをこのままここに置いてほしい。そしたらハルだって寂しくなくなるし」


真っ直ぐに、結はハルを見上げた。

ハルは「お前なぁ」と困ったように頭を掻き、



「めちゃくちゃすぎだぞ、それ。大体、飼ってくれる人が見つかったのに、どうすんだよ。みんなにだって色々と協力してもらったのに」

「明日、謝りに行く。みんなに頭下げる。だから、お願い」


必死で言ったら、少しの間を置き、ハルは肩を落として「わかったよ」と言った。



「病院でこいつのために泣いてるお前を見た時から、こうなる予感はしてたから。もう諦めたよ。情が湧いた弱味だな」