花の下に死す

　｢堀河｣


　物思いに耽っていると、再び体を引き寄せられた。


　｢お前だけが頼りだ。少しでも私の気持ちを分かってくれるのなら……、是が非でも待賢門院さまに｣


　｢義清どの｣


　｢この切ない想いをお伝えしてほしい。そしてできるのならば私が、待賢門院さまをお救い申し上げたい……｣


　｢……｣


　｢こんなこと頼めるの、お前しかいない｣


　……待賢門院藤原璋子の名を口にしながら、自分を抱く。


　その矛盾にむなしさを感じながらも、堀河は義清から離れられずにいた。