花の下に死す

　｢満開の桜に触発され、発狂してしまいました。職務も放り出して都をさまよううちに、満月に導かれるかのようにこの待賢門院さまのお屋敷へ。偶然目にした待賢門院さまのお姿があまりに美しくて、私は自分を抑えられず｣


　｢嘘おっしゃい。以前から密かに関係を続けていたくせに！｣


　｢得子｣


　鳥羽院は得子を制した。


　｢私は狂っております。待賢門院さまは一方的に私に脅されただけの被害者であります。どうか罰するのは、私だけにお留めくださいませ｣


　義清は地面に伏し、鳥羽院に土下座をした。


　｢待賢門院さまには、何一つ咎のないこと。全ては私が花と月に心乱され、狂ってしまいましたゆえに起きたことにございます。どうか……｣


　｢そなたは、狂っていると申すのか｣


　義清の予想外の弁明に驚きを隠せなかった鳥羽院が、ようやく口を開いた。


　｢はい、狂っております。今は院の御前ゆえ緊張して正気を取り戻しましたが、いつまた狂気に引き戻されるか分かりません｣