妖刀奇譚

「手伝うよ、皆藤(かいとう)さん」



するとそこへクラス委員の御手洗(みたらい)が駆け寄ってきた。



「ありがとう。じゃあ、あの水拭くのお願いしていい？


あたしがあの破片集めるから」


「分かった。手を切らないように気をつけてね」


「うん」



御手洗は雑巾とバケツを引っ張り出すと、すたすた半円に近づいた。



「ほらみんな、片付けるからどいて」



見てるなら手伝いなさいよー、と言いながら床を濡らす水を拭いていく。


思葉が追いついて破片を集め始めると、野次馬たちは気まずそうに顔を見合わせて席に戻っていった。


井上たちもゆっくり離れていく。



「どうして花瓶が割れてたのかしら」



雑巾をしぼりながら御手洗が首を傾げる。


それは分からないことなので、思葉は曖昧に答えるだけにした。


自然に落下したとは考えられない。


人為的であることは明らかだ。


ただ、それが事故なのか故意なのかまでは推測できない。


破片を集め終えて時計を見上げると、もうすぐ担任が来る時間になっていた。


思葉は口をしっかりと縛ったビニール袋を持つ。



「危ないから、この破片先に捨ててくるね」


「ありがと、皆藤さん。先生には言っておくよ」


「お願い」