ピアノを弾く黒猫

並木優子さん。

６年前の１２月―――俺がピアノを辞める前。

最後の公演の日だった。





俺はピアノを弾く意味がわからなくなっていた。

あの人―――父親の残した“アレ”のことを知ってから。

母親も、頼れる親戚もいない俺が弟妹たちを養うために始めたピアノ。

最初は純粋に楽しかった。

誰しも笑顔に出来ると思っていたから。





だけど、俺はピアノを辞めた。

嫌々弾くピアノは良い音なんて出ない。

１２月の公演を最後に、ピアノの天才少年という俺に貼られた値札を取ろうと思っていた。





そこで俺は、優子さんに会った。

彼女は人一倍キラキラした瞳を向けていた。

公演が終わり、俺はピアノの楽譜を捨てようと、ごみ箱へ向かっていた。






『何しているの？』





そこで俺は、優子さんに声をかけられたんだ。

２歳年上の優子さんに。




『それ、捨てちゃうの？』




可愛らしく首を傾げる優子さん。

俺は楽譜をクシャッと丸めた。