あやしやあんどん
「なんで、そんなことを聞くの？」


　サトリが思い出したのは、裕太の激しく燃える命の灯火。
　長生きをすると、嘘をついた昨日のこと。
　彼の嬉しそうな笑顔だった。


「裕太、急に倒れたの！危ないって！あんた本当に裕太が長生きするって言ったの！？」

「そんな・・・」


　泣き崩れる香苗の姿を前に、サトリは夢の人物の姿を重ねる。


「お願いだから、もう私の大切な人を奪わないでよ！！」


　香苗の叫びが教室に響く。
　サトリは香苗の叫びを聞き、教室から飛び出した。


「私のせい？」


『私が、死神だから？』


　学校を飛び出し、サトリは走った。いく宛もなく、ただ走り続け、そして止まった。


「なんで？」


　そこは喫茶　あんどん。店員の鮫島が、まるでサトリを待っていたかのように店の前で立っていた。


「いらっしゃいませ、哀川サトリ様」


　一度も名乗ったことのない名前を鮫島は、以前から知っていたように言う。サトリは怖くなって、鮫島を初めて警戒しながらじっと見つめた。
　彼は、ごく普通の青年に見えたが、怪しく光る金色の瞳は、まるで何かを狙っているようだった。


「鮫島くん。君の餌はまだですよ」


　店の中から背の高い中性的な顔立ちをした人物が出てくる。鮫島はため息をついて頷いた。


「分かっていますよ。青山さん」


　鮫島は、その人物を青山と呼んだ。ずっと店の奥にいた店主の姿を初めて見たサトリは、呆然としていた。


「お待ちしておりました。哀川サトリ様。中でとある方がお待ちになっていますよ」

「わ、私を？」

　青山はサトリを店に向かえ入れる。

「はい。白川　ハクト様。貴女の約束の人ですよ」

「白川・・・」

　その名前に聞き覚えがある。自分の死を知りたいとサトリに訊ね、死んだ裕太と香苗の幼馴染みのことだ。
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