はるのリベンジ

しばらくすると、数人が駕籠と共に現れ、駕籠に伊東元参謀の亡骸を押し込んでいる。





パーン！





原田組長が銃を撃ち合図した。






駕籠の周りを囲む。




残ったのは、３人。



服部さん、毛利さん、そして、藤堂組長。他は、散り散りに逃げて行った。





服部さんを原田組長と私、島田さんで囲む。




服部さんは、ヒラヒラ逃げる。




はる「ヤァ！」




ザシュ。




振り返ると、藤堂組長は、永倉組長と刀を交えながら、何かを話している。





どうやら、藤堂組長は、説得には応じず、戦う事を選んだようだった。





しかし・・・。




私の後ろから、誰かが飛び出した。




はる「三浦君ダメーーーーーっっ！！！」



シュパッ！



藤堂「う゛・・・。」



三浦君が、藤堂組長を背中から斬りつけた。



藤堂組長は、逃げる暇もなく斬られるが、振り向きざま刀を振るい、三浦君は、両膝を斬られた。






毛利さんは、永倉組長が追いかけ一発で仕留めた。





はる「と・・・。藤堂組長っっ！」



近寄って



はる「藤堂組長っ。いっ、今、手当てをしますから・・・っ。」



私は、自分の着物を脱いで、藤堂組長の傷を締め付けて止血しようとしたが、原田組長に止められる。




原田「梅・・・。もう、死んでる・・・。」



はる「そんな・・・。そんな・・・っ。」




原田「それより、三浦の手当てをしてやれ・・・。」


はる「あ・・・。そうでした。すみません。三浦さん・・・。」




三浦「いえ・・・。藤堂組長を・・・。俺・・・。凄くお世話になってたのに・・・っ。」



私は、手当てを終えて、三浦君を抱きしめる。




はる「三浦君は、当然の事をしただけ・・・。だって、暗くて・・・。藤堂組長だとは、わからなかったんでしょ？一人だけ逃がすというのは、難しいよ・・・。」



三浦「でも・・・。でも・・・。」




私達は、４人の亡骸を屯所へ連れて帰った。




沖田「梅ちゃん・・・。」



はる「沖田組長・・・っ。ふっぇ・・・。うぐっ。」



沖田組長は、私を抱き寄せて、背中をさする。



私は、沖田組長の胸の中で泣いた。





４人の亡骸は、壬生寺へ葬った。




三浦君は、心を病んで、しばらくして、神経病で亡くなった。