マネー・ドール -人生の午後-

「真純！　どこに……」
「あら、慶太、おかえりなさい」
　そう、笑顔で言った真純の後ろには、なぜか山内と藤木が立っていた。
「なんだよ、お前ら！」
「もう、慶太の車、届けにきてくれたんだよ。駐車場の場所、教えてあげたの。さあ、あがって」
　いつものタオル地のワンピースにスッピンの真純に、部下二人はにやけ気味で、おじゃまします、と遠慮なく、ずかずかと入っていく。
「わあ、セレブですね！　オシャレだなぁ！」
　藤木がキョロキョロと見回す。確かに、インテリアのプロだからな、真純は。
　山内が、ちらりと藤木と俺を見て、大きなバラとかすみ草と、ランの花束を真純に差し出した。
「真純さん、これ」
　ま、真純さん？　馴れ馴れしいな！
「わあ、キレイなお花！　でもどうして？」
「お怪我をなされたそうで。僕からのお見舞いです。真純さんのイメージに合わせたんですけど、気に入っていただけましたか？」
　キ、キザ……山内って、こんな奴だったのか！
「うん、とっても！　私ね、バラとラン、とっても好きなの！　ありがとう、うれしいわ」
　山内に続いて、藤木が焦り気味に、小洒落た店で買ったらしきケーキを出した。
「こ、これは僕と、一応、相田からです」
　なんだ、こいつら。真純にのぼせてんのか？
「まあ、ありがとう！　ここのケーキ、おいしんだよね。みんなで食べようよ。お茶、淹れるね」
「僕がやりましょう。真純さんはケガ人なんですから、座っててください」
　山内……お前、マジで真純を狙ってんじゃないだろうな……
「コーヒー淹れるの、結構得意なんですよ」
　はあ？　事務所だとそんなことやったことねえだろ！
「ほんと？　じゃあ、お願いしちゃおっかな」
「おまかせください。所長、コーヒーどこですか」
「ああ？　こっちだよ」
「慶太、花瓶あったよね。これ、生けたいの」
「はいはい」
　なんだよ……真純と仲良くしようと思ってたのに。
「あの、真純さん」
　藤木、お前まで真純さんとか呼ぶな！　減給するぞ！
「ネットとか、つないでおきましたので」
「え？　もう？　早いね！　ありがとう。私、パソコンは使えるけど、ああいうのがほんとに苦手なの」
「簡単ですよ。今度、お教えします。それと、これ、僕が会計の勉強始めたころに使ってた本です。よければ読んでみてください」
「わ、ありがとう！　ネットでね、いろいろ探したんだけど、どれがいいかわかんなくて……慶太の本は難しいし。遠慮なく借りるね」
　藤木は明らかに、本を広げる真純の胸元を凝視している。
おい、人の嫁さんを、エロい目で見るんじゃねえよ！
「藤木！　手伝えよ！」
「え？　はあ……」
藤木は渋々立ち上がって、ケーキやら皿を運び始めた。
「これ、いい豆ですね」
うん？　おお、山内。お前はわかるのか！
「そうなんだよ。これさ、あんまり日本では売ってなくて」
「へえ。店教えてください」
「うーん、あんまり教えたくないんだけどなあ」
「じゃあいいです」
な、なんだよ……つまんねえ奴！
「今度、買ってきてやるよ」
「ありがとうございます」
　
　考えてみると、こんな風にこいつらと仕事以外のこと、話したの……初めてだなあ。
　山内なんて、ずっと一緒に仕事してるのに、コーヒーが好きだとか、キザ野郎だとか、全然知らなかった。