黒太子エドワード～一途な想い

「では、これから、その方々をどうなさるおつもりですの？」
　ユスターシュ達六人を少し離れた所から見ていたイングランド兵の中から、そう言いながらフィリッパが現れたのは。
「エドワードめ、チャンドスにお前を呼びに行かせたか！　余計なことを……！」
　エドワード三世が苦笑しながらそう言うと、フィリッパはその彼の目の前に立ち、こう言った。
「まぁ、そんな言い方はないでしょう、あなた！　大体、あなただって、本当は、この人達を助ける口実が欲しいと思ってらっしゃるはずでしょう？」
　その言葉に、エドワード三世は露骨に顔をしかめた。
「戦のことに、女が口を挟むな！」
「まぁ！　では、自らを犠牲にしてでも、他の市民を救おうとしている、騎士道の鑑（かがみ）のような方々を見捨てろとおっしゃるの？」
「騎士道の鑑……」
　そうフィリッパの言葉を呟いたのは、エドワード三世ではなく、傍に居た兵士の一人だった。
「ええ、そう。騎士道の鑑、よ。そうは思わなくて？」
　フィリッパは、その兵士の呟きに、近くに居た兵士達に両手を広げて、そう尋ねた。
　下士官のほとんどは、「騎士」に叙任されず、農民出の者が多かったが、だからこそ、主が時折口にする「騎士道」という言葉に憧れる者も多かった。
「確かに……」
　だからだろうか。フィリッパの言葉を聞いて、他の誰かがそう呟くと、他の者も頷いて、呼応した。
「ふふ。やっぱり、あなた達もそう思うのね？　よかったわ！」
　それを見て、フィリッパは満足げに頷くと、夫を見た。
「分かった、分かった！　もうお前の好きなようにするがよい！」
　エドワード三世はそう言うと、軽く両手を挙げた。どうやら、「降参だ」という意味のようであった。
　そして、何か文句を小声で言いながら、そこを後にしたのだった。
「ふふ、本当に素直じゃないんだから！　まぁ、いいわ。今は、この人達の格好を何とかしなきゃね！　まずは、その首のロープをとりましょうか。誤って、首が締まってしまったら、大変ですもの！」
　フィリッパのその言葉に、近くに居た兵士達が次々カレー市民に近寄り、その首に巻かれたロープを取り外した。
「次は、靴かしら。ここまで歩いて来て、泥だらけね！　まぁ、泥だから、怪我はしていないと思うけれど……」
　そう言うと、これまた彼らの傍に居た者が、自分の靴を脱いで、カレー市民の前に置いた。
　カレー市民達は、汚れた足を軽く手で払うと、遠慮がちに靴を履いた。
「ふふ、素晴らしいわ！　流石は、我がイングランドの兵士ね！　心配しないで。靴を差し出してくれた人には、後でもっといいものを届けさせるから」
　フィリッパはそう言うと、横を向いた。
「リリー、この靴の持ち主がどこの部隊の誰なのか、ちゃんと聞いて、記録しておいてちょうだい。それから、私のテントに至急、料理を用意してちょうだい。この人達をおもてなししないといけないから。ああ！　あんまり重たいものはダメよ！　リゾットやスープのようなものがいいわね」
　その言葉に、リリーは小さく頷くと、その場を後にしたのだった。