黒太子エドワード～一途な想い

「分かった。燃やすのはやめよう……」
　彼はそう言うと、手紙を蝋燭から離し、小さな木箱に入れた。
「そういえば、チャンドス、ブルターニュの方はどうなっておるのだ？」
「５年前にジャン・ド・モンフォールは亡くなっておりますので、その嫡男をたて、妻が代わりに戦っていると聞いております。実際は、ノーザンプトン伯とその副官が仕切っておるのでしょうが。奥方は、どうも感情の起伏が激しく、冷静な判断が出来ない上に、嫡男はまだ１０歳だそうですからな」
「１０歳か……。だが、その２年後には、ジョアンはもう結婚しておったぞ？」
「王族の結婚は早く、自分の意志で行なわれるのは少のうございますぞ」
「チャンドス、あやつは自分の意志で、しかも秘密裡に結婚しおったのだぞ！　普通の政略結婚とは異なっておろう！」
「それはそうですが、年齢的にはご結婚されてもおかしくはない年齢ということです。現に、王妃様がご結婚なさったのも１４歳位ではありませんでしたか？」
「１２歳と１４歳では違うであろう！」
「左様でございますか？　私などから見れば、同じように子供ですが……」
「それはそうだろう。今の私から見ても、それは同じだ。もう２０歳になれば、どちらも子供にしか見えん。だが、あの時は違っておったのだ。ジョアンが１２歳で、私は１０歳だったのでな」
「殿下……」
　心配そうに黒太子の顔を見ながらチャンドスがそう言うと、彼は慌てて作り笑いを浮かべた。
「すまない。又、余計なことを喋ってしまった。ブルターニュの話であったな？」
「はい……。先日、フランス王を名乗っていたフィリップ６世も亡くなり、ジャン２世が即位したと聞いております。それも含めて、今後の戦況にどう影響していくかが気になりますな」
「うむ……。確かに、どういう男なのかは、興味があるな」
「噂によりますと、善良だとか。何せ、『善良王』と呼ばれておる位ですので、人情に篤いのでしょう。１３歳の時に結婚した后との間に、既に４人の男子も授かっておるそうです」