どうぞ、ここで恋に落ちて

２０.素敵な何か

「えぇ？」


女の子が、何でできてるか？

うーんと首をひねる私とは対照的に、千春子さんにはすぐに答えがわかったみたい。

もったいつけるマスターにやれやれと首を振って、お水の入ったグラスを傾ける。


「わかりません。女の子は何でできているんですか？」


私が降参して正解を尋ねると、マスターは得意げにニンマリと笑った。


「"砂糖とスパイス、それから素敵な何か"。そんなもので、女の子はできてるのさ」

「えっ」


"砂糖とスパイス"って……。

私の大好きなイギリス古典小説の題名だ。

マスターもあの小説を読んだことがあるのかな、それとも……？


ハッとして目を丸くする私に、マスターはかっこよく片目をつぶってみせる。

千春子さんはそんな彼をうさんくさそうに見やって、我慢ならないといった様子で口を挟んだ。


「それ、マザーグースの引用でしょ。ほんとたっちゃんって、他人の受け売りばっかり」

「賢くなったら手厳しいな、千春子は。昔は素直に聞いてくれたのに」