幸せそうな顔をみせて【完】

　テーブルの上には色々な料理が並んでいた。そのほとんどは私が選んだものだけど、その中に副島新ご希望のナンコツとエイひれの炙りもある。私の好きなお造りもあれば、なぜか厚焼き玉子もある。


　大根おろしの乗った卵焼きを口に入れると、じゅわっと味が零れだし、顔が緩む。卵焼きの甘さと大根おろしのピリリとした味が絶妙のバランスを醸し出す。素直に美味しい。


「で、今日の提案書の件だけど…」


　最初の二杯目のビールでかなり酔いかけた私はこのまま撃沈と思いきや、持ち前の強さが首をもたげ、酔いながらも私は副島新と仕事の話で花を開かせていた。今日の自分の中での問題点と、副島新の問題点。そして、それらを加味しての小林主任の意見。微かな糸口は気付けば、糸は糸でも切れにくい凧糸くらいにはなっていた。


　小林主任は凄いと言った副島新の言葉は嘘じゃなかった。


　提案書の中の提示金額はさほど変わっていない。


　でも、内容は絶対に小林主任が指摘した方がよくなっていた。ウチの商品はとてもいい。国内外に研究所を持ち、その中で度重なる研究の末に商品になるのだから悪いはずはない。でも、商品はいいけど高いのも事実で、営業は営業でも、知識を必要とし、その良さを説明しながら成績を上げていくしかなかった。


「小林主任が言うには研究所から専門研究員を呼び寄せ、一緒に営業に出たらどうかって言っていた。俺や、葵の知識では足りない分を専門研究員の知識で補って貰い、その上で交渉の臨む」