銀座のホステスには、秘密がある

ママが早口で言うから理解できない。
ママの後って何？

「あたしの後を継いで、４代目ママにならない？」

え？
アタシが４代目ママ？

「な、なんの話？」

モンテカルロの？
銀座の老舗の？

「あたしね、そろそろ引退を考えてて。後を任せられるのはサラしかいないと思うの」
「アタシ？え？でも、それは……どう考えたって……」
「先代にはあたしから話すから……」
「ちょっと待って。ママが引退って早すぎない？」

だって、先代はもっと年齢がいってても着飾ってお店に出てたし。

「もう。疲れたのよ。ここで、この人と小さくても心落ち着くお店をやっていきたいなって、最近特にそう思うようになって……」

ママがマスターをチラリと見た。
いやだよ。疲れたなんて言わないで。
普段のママからはそんなこと少しも感じたことなかった。

「ダメだよ。あの店にはママが必要だよ」
「ありがとうサラ。だけどね、あたしじゃダメなのよ。売り上げが落ちるばっかりで……」
「それはアタシのせいだよ。ごめんなさい。もっと頑張る。アタシが頑張るからママはまだいて。辞めるなんて言わないで」

スッと目の前に背の高いマスターが戻ってきた。
その顔が優しく微笑んでる。
ほら、ママ。マスターだってママが辞めるのを望んでないんだ。

「ありがとう。でもね、あたしは、ママに向いてる性格じゃないのよ。先代はすごかったんだってつくづく思い知らされる。あたしはね、サラ。あなたがお店に入ることを最後まで反対してたの。でもね、サラは大丈夫だと言い張ったのは先代。そのために自分は引退しても構わないって……先代はあなたの素質を見抜いてたのね」

え？先代が引退したのはあたしのせい？