君の隣

そんな時に、家から、また、『帰れ』の催促の書状が届く。




高杉「今、帰ったら、アイツが騙されて、変な男に、娶られるっ！」



久坂「でも、その安井って人、良さそうな人なんだったら良いんじゃないのか？」



高杉「ダメだ！あんな奴！なつには合わん！」




桂「仲良さそうだったけどな。」



何を言うんだ！桂さんは！




俺は、なつを萩に連れて帰ることを決めた。




これを話すと、桂さんも久坂も呆れながら、お前の女じゃないと言う。



確かにそうだ。



そんな事わかってる。でも・・・。



我が儘だが、このまま、あいつを安井に嫁がせたくない。







そして、俺は、安さんを呼び出して、なつも呼び出す。



求婚の事を問いただすと、なつは、俺には関係ないと言う。




この言葉が結構、堪えた。




確かに俺には関係ない。俺には嫁がいるし、一緒になってやることは出来ない。





でも、なつが他の男に触れられているのを想像しただけでも、心がモヤモヤ、イライラする。





またなつと言い合いをしていると、安井が来た。



高杉「俺が、呼んだ。早く断れ。」



なつ「何で、高杉が勝手にそんな事するの！？」



安さん「おなつちゃん。この間の返事を聞かせてくれるって・・・。」



なつは、俺を睨んでいたが俺は無視。



すると、なつは安井に頭を下げた。




なつ「あの・・・。すみません！私、やっぱり無理です！ごめんなさい！」



安さん「何がダメなのかな？」



なつ「私には・・・。志があります。嫁に行くとそれが出来なくなります。」



安さん「それは、どんな事？」



なつ「ま・・・。政に関わりたいんです！だから、家に入る事が出来ません！」



安さん「そんな事か！良いよ！俺の家は・・・。というか、俺にはもう親兄弟はいない。天涯孤独だ。だからおなつちゃんがしたいことをすればいい。」



なつ「え？」



しばらくやり取りを聞いていたら、なつの志を応援するという。




コイツ、脱藩する気かってもう脱藩してるのか・・・。てことは長州に来るのか？





安さん「それなら、断りの理由にならないよ？君の志を応援する。」



なつ「え？」




応援すると言われ、何て言って良いのかわからないようでなつは黙っている。




パシン！



頭を叩く。



高杉「お前・・・。ちゃんと言え！」


なつ「へ？」



俺は、なつを抱き寄せた。



高杉「コイツは、俺の妾だ！」


驚くなつに、口付けをして、何も言わせない。




そして、なつの顔を顔をギュッと自分の胸に押しやった。




安さん「おなつちゃん・・・。妾なんて・・・。本当にいいの？」


なつは、無意識にコクコクと首を縦に振っていた。



高杉「なつは、俺の女だ。諦めて下さいね。」




安さん「君、奥方いるんだよね？おなつちゃん泣かせたら、許さないからね？」




高杉「そんな事わかってる。」


そして、安井は出て行った。





そのあとは、なつを抱き寄せずっと、飽きることなく口付けていた。





そして一緒に萩に帰ることになった。