残業しないで帰りたい！

突然、薄暗い部屋に座り込んだ母親が、このドリルを手に泣いている姿が目に浮かんだ。

自分でも信じられないけど、条件反射のように鼻の奥がツンと痛くなって涙がわいた。

お母さん……。
母親が子どもを手放すなんて、身を切られるより辛いことだった？
体の半分盗られちゃったみたいに苦しんだの？

じゃあ、どうして……？
どうしてあの時扉を開けてくれなかったの？

知らないところで泣くくらいなら、直接会ってくれれば良かったのに。

胸が詰まってドリルを直視できなくなった。
目をそらして箱の中に視線を移す。

ふと、並んだドリルの一番奥に紙が挟まっているのが見えたから、何気なくスッと引き出した。

二つ折りにされた紙を開く。
挟んであった写真がパラパラッとテーブルに散った。

『千葉県吹奏楽部コンクール　進行表』

なにこれ？
これって……俺が高校の時のじゃん。
なんでこんなもの、持ってんの？

テーブルに散らばった写真を拾うと、写真は遠くから撮ったらしく、写った人物が小さすぎて誰が誰だかわからない写真だった。
……これ、俺写ってんの？

じっと目を凝らして探す。
うーん、これかなあ。

……あ、いたっ！俺だ。
若いなあ。っていうかガキだな。

もう一枚はもっと古い。これは運動会か？
小学校の時だろうか。

これも遠くから映してるから、誰が誰だか全くわからない。しかも古い写真で表面がデコボコしてるから、ますますわかりにくい。
目を凝らして見ても、結局どれが俺だかわからなかった。

他にも何枚か写真があったけれど、どれもかなり遠くから撮っている。

母親が撮ったんだろうか……。
まあ、そうだろうな。