残業しないで帰りたい！

「意味がわかんないな」

俺がそう言うと親父は少しうつむき、鋭い目つきをした。
ああ……この目。久しぶりに見る。

親父は昔、いつも鋭い目つきをしていた。昔を思い出してあの頃の自分も思い出した？

さっきから何か違和感があると思ってたけど、話す内容が丸くなっただけじゃなく、目つきが穏やかになっていたからかもしれない。

「当時俺はお前の母親と親権を争っていたが、現実的には引き取っても育てられない状況だった。そんな時に里美は俺に嘘をついた。だから、俺は里美を利用したんだ」

「里美さんがいれば、育ててくれるから？」

「ああ、俺にも育てる環境は用意できると理由をつけて、お前の母親とは調停に入る前に金で決着をつけた」

「……極悪人だね」

里美さんは、親父が子どもを引き取りたがっていると知って、親父のためにわざと嘘をついたのかもしれない。でも、それが結果として俺と母親を引き離すことになり、自分のついた嘘に耐えられず出て行った。

「なんで親父はそこまでして俺を引き取りたかったんだよ？」

「それはっ……」

親父は強く言った後、一度口をつぐみ、それからため息をついて静かに言った。

「それは……お前が『息子』だからだ。俺だって人の子だし人の親だ。お前の成長を見ていたかった。本当は遊馬も引き取りたかったんだ」

「……」

初めて聞くよ、そんなこと。

親父が俺の成長を見ていたようには思えなかった……。そんな素振りもなかったし。

知らないところで、親父は親父なりに俺を見ていたんだろうか。

本当か？
俺にはそんな実感、全くない。

もしそうだとしても、親父が遊馬まで奪っていたら鬼だ。母親だって息子の成長を見ていたかっただろう。せめて、遊馬だけでも。

……だから、分けたのか。
いずれにしても、勝手だな。