王様とうさぎさん

　


　車に戻ったあと、莉王は今の自分の言動をひとり反省しているようだった。

「すみませんでした。

　暑いですね。
　日焼けしそう。

　潮が聞いてたら、かーっ、めんどくさい奴ーって叫びそうなこと言っちゃいました」

「うん。
　わかったから。

　でも、今のは何処までが俺に言っていて、何処からが独り言だ？」

「日焼けしそう、以外です」
と多少、しゅんとして莉王は言う。

　彼女がそうしていると、うさぎがしょげているようで。

　うさぎは淋しいと死んじゃうんだよ、というフレーズが何故か今、頭に甦った。

　餌のひとつも与えたくなる。

「お昼、何処か食べに行くか？」

　そう訊いてみたが、

「いえ、いいです」
と莉王はテンションが低い。

　こいつが静かだと不気味だ。

　しかし、そう思った瞬間、

「いたっ」
と莉王が叫んで首筋を押さえた。

「どうかしたのか？」

「いえ——

　今、針で刺されたみたいに感じて」

　振り向いた莉王は、後部座席を見つめ、そのまま黙っている。