残 ―zan―

｢いらっしゃい｣

店に不似合いな、元気で張りのある声に迎えられた。この店の店主のようだ。他に客は見当たらない。僕たちと店主の3人だけだ。

｢注文は？｣

椅子に座り、僕たちは壁に掛かっているメニューを見た。味噌、醤油、塩、王道のラーメンが並んでいた。値段も悪くない。

｢醤油頼みます｣

｢僕は塩で｣

はいよ、とラーメン屋の店主らしい返事をして準備に取り掛かった。

ぐるりと店内を見渡す。店内は薄暗く、こじんまりとして、年季を感じさせる作りだった。入れて20人前後だろうか。決して広くはないが、カウンター席とテーブル席のある、老舗のような店だった。

僕は気分が高揚していた。人が少なく、街外れのこの店をなぜもっと早くに見つけられなかったのだろう。