凪の海

　注意深くワゴンを部屋の中に入れる佑樹。ワゴンを押す手に、絆創膏が２重に貼られていたのを、汀怜奈は見逃さなかった。先ほどの彼女の奇行で、佑樹は手を挟んでしまったのだろうか。ライムの入ったグラスとペリエのボトルをトレーに載せて運ぼうとすると、母親が言った。
「ああ、そのままワゴンに置いていただいてかまわないわ。」
「はい。それでは、サインを…。」
　佑樹は言葉を止めた。見るとソファーのゲストが、指で彼を読んでいる。どうもここまで運んでこいと言っているようだ。
　確かこのゲストだったよな、さっきドアを開けたのは…。なんかだいぶ印象が違う。こんな髪の毛長かっただろうか。しかし、本当にわがままなゲストだ。いきなりドア閉めたり、偉そうに指で自分を呼んだり…。
　佑樹がトレーを運び、ソファーの前のテーブルにグラスとボトルを置くと、再び汀怜奈の奇行が繰り出された。今度はいきなり絆創膏が貼ってある佑樹の手を取ったのだ。驚く佑樹もゲストの手を払うわけにもいかず、成すがままにゲストの奇行を受け入れざるを得ない。ゲストはじっと絆創膏が貼ってある手を見つめていた。
『それにしても…なんて綺麗な人なんだろう。し、しかもこの優雅で繊細な香りはなんだ。』
　佑樹が思っていることは分からずとも、汀怜奈は彼が自分を見つめていることはわかっていた。ウィッグを着けて取材撮影用にメイクを施した今の自分の顔なら、佑樹に気づかれることはないと自信はあった。しかし耳のいい佑樹だから声を出せば気づかれる。汀怜奈は、ルームに常備しているメモ用紙を取ると言葉を書いた。
『痛かったでしょう。本当にごめんなさい。』
　佑樹はメモを読んだ。なんだ、案外優しい人なんだ。
「いえ…大丈夫です。大したことありません。気になさらないでください。」
『お詫びに何をしたらよろしいかしら？』
「いえ、結構です。大丈夫ですから…。」
『それでは、私の気がすまないのです。』
　佑樹も困ってしまった。美しいホテルのゲストに手を握られてそう言われても、ボーイごときが何を要求できようか。言葉を失う佑樹。汀怜奈も少しじれてきた。
『早く言わないと、今度はこの指を折りますわよ。』
「えっ、そんな…でしたら、厚かましいですがサインをいただけませんか？」
『何か買ったらレシートにサインは客として当たり前でしょう。本当に指を折られたいのね。』